Энциклопедический словарь

привилегированный социальный слой в странах Зап. и Центр.Европы в средние века: в широком смысле - все светские феодалы, в узком -только мелкие светские феодалы. Взаимоотношения внутри рыцарства строилисьна основе вассалитета. Главной обязанностью вассала-рыцаря было несение засвой счет военной службы в войске своего сеньора. Рыцарь должен былприобрести боевого коня, дорогое тяжелое вооружение (меч, щит, латы), онполучал особое рыцарское воспитание, участвовал в турнирах. Расцветрыцарства - 12-14 вв. В 15-16 вв. с возникновением постоянных армий ираспространением огнестрельного оружия военная роль рыцарства сходит нанет; рыцарство преобразуется в сословие дворянства.