С. позвоночных имеет жгутиковое строение (рис. 1) и состоит изголовки, ср.части и хвостика (рис. 2). Все части С. покрыты общей плазматич. мембраной. Большую часть головки зажимает ядро, содержащее гаплоидный набор хромосом. Ядерный материал С. метаболически неактивен. На конце головки располагается акросома, к-рая вместе с периакросомным материалом составляет акросомный комплекс, содержащий фермент гиалуронидазу и играющий важную роль при проникновении С. через оболочки яйцеклетки.

Головка является аппаратом передачи генетич. информации, закодированной в её [ее] ДНК. В ср. части выделяют шейку, в к-рой располагаются проксимальная и дистальная центриоли, и связующий отдел, где содержится необходимый запас макромолекул и в к-ром спирально расположены митохондрии, генерирующие энергию для движения хвостика. Проксимальная центриоль во время оплодотворения переходит в яйцо. В хвостике С. различают осевую нить, построенную из комплекса фибрилл. Он представлен 2 центральными одиночными фибриллами, окружёнными [окруженными] 9 двойными фибриллами (тип 9 + 2). В концевом отделе хвостика такое расположение фибрилл исчезает. Фибриллярный комплекс покрыт снаружи постепенно истончающимся слоем цитоплазмы. Хвостик является аппаратом движения С. См. также Оплодотворение .