Канатняк Теофраста: 1 — верхняя часть растения; 2 — цветок; 3 — плод

Св. 150 (по др.данным, 400 и более) видов, преим. в тропиках и субтропиках обоих полушарий; в СССР 1₍ вид — К. Теофраста (A. theo-phrasti, или A. avicennae), произрастающий на Ю. Европ. части, на Кавказе и в Ср. Азии; наиб. распространён [распространен] в культуре. В сухих стеблях содержится до 25% прочного, но ломкого волокна, используемого для изготовления мешковины, верёвок [веревок], шпагата. Из отходов изготовляют бумагу, изоляц. плиты. В семенах 16 — 20% — полувысыхающего технич. масла. Родина и древний центр культуры — Китай, где его выращивают на больших площадях. Возделывают К. также в Монголии, Японии. Египте, США и др.; в СССР — на коллекционных и опытных участках. Нек-рые виды К. — декор, р-ния.